で、鼻歌を歌いながら気がついた大発見なのだが、鼻歌にせよ何にせよ、人間はもともと何かにつけて歌う生き物なんじゃないだろうか。　ミュージカルを毛嫌いしている人たちは、「なんで急に歌い出すのかわからない」なんてことを言うけれど、しょうがないんだ人間だもん。機嫌のいいとき、悪いとき、何かにつけて歌いたくなる欲求。　これを、食欲、性欲、睡眠欲につぐ、歌欲と名付けてみた。　いま勝手に。

　『天使のプレゼント』を遊んでいて、このゲームがなんでこんなに気持ち良いのか、しばらく謎だった。サクサク進むバトルやオムニバス形式の物語、ポコポコ上がるレベル……うん、それも確かに気持ち良い。　でも、なんだかもっと違うところをくすぐられるようないい気分。　そうか！　このゲームは人間に本能的に秘められた歌欲をくすぐるゲームなんだ!!　料理番組が食欲をくすぐるのと同じだ!!　釈由美子が性欲をくすぐるのと同じだ!!　おおお、大発見。誰かなんかくれ。

　まぁ、正直言ってしまうと、はじめのころはちょっと引いた。　年甲斐もなく、照れた。　コルネットの「女は行動力〜」って歌だ。　でも、このゲームが偉いのは、とにかく恥ずかしげもなく歌って踊っていること。　しばらくするとなんだか歌うことが当たり前のように思えてきて、ペコニャンの話のころには「えー、こんだけしか歌わないの？」　などと文句を言い始めていたのである。

　そう、とても気持ちの良いゲームだからこそ、注文をつけたいところはたくさんある。　たとえばバトル。　ミュージカルＲＰＧなのに、なぜバトル中に歌わない!?　仲間との相性を上げていくと合唱できたり、モンスターの種類ごとに歌える音程が決まっていて、組み合わせてハーモニーを作ったり……　なんだかものすごくおもしろくなりそうなのに。

それから操作性。ちょっと軽快すぎるせいで、マージョリーの城でボトボト落っこちまくりました。　そして、究極の注文。曲数をもっと増やして、本当の意味での全編ミュージカルＲＰＧにしてほしいのである。　いやいや、ここまできたら目指すはミュージカルを超えた、世界初のオペレッタＲＰＧ!!　……なんてことを、鼻歌を鼻ずさみながら勝手に期待しています。フッフフ〜ン。
　(蛇足ながら、このゲームを楽しめた人は、『君も出世ができる』、『鴛鴦歌合戦』、『ああ爆弾』という３本の映画を捜して、観てみてほしい。どれも、一片のてらいもなく、真っ直ぐに歌って踊るミュージカル映画の金字塔。歌うって楽しいんだなぁと、再認識できるはずです)。

　思い起こせば２年前、女の子も楽しめるＲＰＧ、しかも歌と踊り満載のミュージカル仕立てのゲームが出ると聞いたときは、うれしくて「きゃっほう」と小躍りしたものです。　当時も今も、女の子向けのゲームなんて小数点以下ぐらいに少なかったから。　しかも、私が大好きなミュージカルなんて！　ちょっと神サマ大変！　なもんでした。そして、そのゲームは笑いあり、ごほうびあり、ちょっぴり涙あり、の期待を裏切らない内容でした。

　それから『２』の発売。　コルネットの子供クルセイルの冒険にバトンタッチ。　ええ？　まさか？　そんな『ドラゴンボール』な展開になるとは予想してなかったから、ビックリ。　でも我らが"孫悟飯"クルセイルお姫さまの冒険も、ほのぼの可愛いらしく楽しめました。
　そしてその集大成という形で発売されたのが『天使のプレゼント』。　「母を訪ねて」では、コルネットとクルル、エトワールの冴え渡るボケツッコミを懐かしみながら"えりえり？"っていう菌類エリンギャーに食らいつきたいと思ったり(あれ、美味しそうですよね？)。

　「かぼちゃパンツ〜」では、フェルディナンド王子様の壮絶な親バカっぷりにあっけにとられたり。　まあ、一番壮絶なのはクレアだったけど……。うぅ〜ん。チェロの結婚後の身の上が心配だなあ。

　そしてそして「ニャンコが消えた日」、「愛ゆえにネコは戦う」。　これはもう、シリーズ中の名作っす！　にゃあぁ〜！　ニャンコ、ニャンシーが可愛いぃ〜！　ぴょんこぴょんこマージョリー一家に連なるところなんて最高！　なにより、私のお気に入りはペコニャン。なんていい子なんだ。私がオスなら惚れるってば。にゃあぁ。

　そして「天使のプレゼント」。　シェリーの生い立ちが丁寧に綴られ、これまでぼんやりとしていた謎がひとつにまとまるところは、涙、涙でした。　
　シェリー、コルネット、クルセイル、そしてクルル。　彼女たちは"女は行動力"をスローガンに、前向きに明るく元気に頑張ってきたんだなあ。……幸せを求めるために。そんな彼女たちが抱えてきた最高のプレゼントに、心から「ありがとう」と言いたい。

　ありがとう。また会える日を楽しみに……。
Ｐ.Ｓ.　「マールだよ！」でのおすすめキャラは、もちろんペコニャン!!　だにゃあぁ〜!!

　実際に『天使のプレゼント』をプレイした途端、やっぱり私はこのソフトの虜に！　前作の主人公たちの外伝的なお話はもちろん、敵キャラクターにスポットライトを当てたお話は、お笑いからほろ苦いものまでバラエティー豊か。　もう、話の続きが気になって、時間も忘れてプレイし続けたわ。
　その中で私のいちばんのお気に入りは、"愛ゆえにネコは戦う"。　愛に生きるペコニャンの姿は、いじらしくってたまらない！　あの一途さは一見の価値アリね。　それから、ニャンシーたちの語尾に"〜ニャー"を付けた話しかたや動きのひとつひとつが超キュートニャー!!　もう、見てるだけで幸せニャー！　メロメロニャー!!　全ストーリーの合間に入るミュージカルも、いい感じに話を盛り上げてくれてグッド！

　『マール』シリーズをプレイしたことがある人もない人も、ぜ〜ったいにハマるハズよ。

　そんな太股が、エッチに感じないのも『マール』の世界観や色使いにもよるのだろう。　燦々と照る太陽、パステルカラーの建物。　牧歌的な雰囲気。　異性とオープンな交際をしている主人公たち。　まさに、健康的なエッチさ。　とくに今回の『天使のプレゼント』では、太股がさらに太く……ってわけではなく、世界全体に広がる健康さがさらに際だっている。

　今回、彼女(太股でも可)たちは世界を救わない。　結婚の説得や、人助けなど、日常生活のささやかな幸せ(ほんとにささやか)のために冒険する。　このささやかさがこのゲームの世界観にピッタリすぎて、プレイしていてすごく居心地がいいんだよね。　そして、世界を救うことに飽きていた自分を発見。　「そうか、俺は勇者を演じるのに疲れていたんだ」。　ニャンコに癒やされ、クルルの「女は行動力」というセリフに勇気をもらい、太股に魅了される。　まさにこの『天使のプレゼント』は癒し系ＲＰＧ。　まさに天使から(太股太し)の贈り物だ。

　ただひとつこのゲームで不満があるとすれば、元気で可愛いヒロインには、ほとんど彼氏持ちということ。　あの太股が、すでに人のモノだと思うと……。　う〜ん、ちょっとね。

　それにつけてもミュージカルには可能性が、とくにギャグのベクトルがあるジャンルだと以前から考えていた。　リメイク版の『リトルショップ・オブ・ホラーズ』のように、ストーリーとミュージカルとギャグが融合した作品を、今後の日本一ソフトウェアに期待したい。

　２作目の『リトルプリンセス』が開発途中だったころ、うえけん先生と私で、「我々も『リトルプリンセス』に出演させてもらおう」という計画を立てたんです。　その模様をマンガにすればひとネタできると考えただけなんですけどね。　結局丁重に断られてしまいました。　そりゃそうですが。

　ただ、うえけん先生はア・カペラのグループを組んでいたことがおありですし、私は日本でいちばん歴史のある男声合唱団の出身ですので、ふたりとも歌には自信がありますよ。　いまからでもいかがでしょうか？　と思ったら『マール王国』はここでいったん完結なんですか？　そんなのダメです。　せっかくミュージカルＲＰＧという新分野をユーザーに定着させたんですから。　もっと我々にコルネットの、クルルの、そしてシェリーの活躍を見せてください。　ぜひお願いします。

　でもって、次回作こそ我々に歌わせてください!!　……やっぱダメですかねえ？